Alltagshorror, gesellschaftskritisch treffend inszeniert: Ein Möbelhaus verkauft seiner Kundschaft die Illusion von Zuhause, Gemütlichkeit und familiärer Geborgenheit, während sein Eigentümer selbst kein richtiges Zuhause mehr besitzt.
Kane Parsons hat sich für sein Horrorwerk Backrooms eine denkbar wirkungsvolle Kulisse ausgesucht. Wer kennt sie nicht, diese gesichtslosen Möbelhallen an den Peripherien von Gewerbe- und Industriegebieten, die ihre Klientel weniger durch Charme als durch günstige Preise, großzügige Parkflächen und das Versprechen anlocken, der familiären Wochenendlangeweile für ein paar Stunden zu entkommen?
Ein solches Möbelhaus führt Clark (Chiwetel Ejiofor), ein ehemaliger Architekt. Trotz einer „originellen“ Werbekampagne, für die er sich als Pirat verkleidet, laufen die Geschäfte schleppend. Privat sieht es nicht besser aus. Frisch geschieden, verarbeitet er sein Trennungstrauma bei der Therapeutin Dr. Mary Kline (Renate Reinsve). Ein eigenes Zuhause scheint er inzwischen ebenfalls nicht mehr zu haben. Clark übernachtet in seinem Möbelhaus – in einem der vielen Ausstellungsbetten.
Als wiederholt der Strom ausfällt und Clark deshalb nicht einmal mehr während seiner nächtlichen Bettruhe fernsehen kann, macht er sich selbst an den Sicherungen zu schaffen. Im Untergeschoß entdeckt er schließlich einen Riss beziehungsweise einen verborgenen Durchgang in der Wand. Dahinter eröffnen sich Büroräume mit abgestelltem Altmobiliar…
Clark erzählt Dr. Kline von seiner Entdeckung. Da sie seinen Schilderungen zunächst skeptisch gegenübersteht, macht er sich gemeinsam mit seinen Angestellten Kathrine (Lukita Maxwell) und Bobby (Finn Bennett) auf den Weg in die rätselhafte Raumwelt. Mit einer Videokamera wollen sie Beweise für die Existenz dieser Hinterräume sammeln. Als Clark schließlich nicht mehr zu seinen Therapiesitzungen erscheint, beginnt Dr. Kline, sich ernsthaft Sorgen um ihren Patienten zu machen – und begibt sich selbst auf die Suche nach ihm.
Die Videokamera – ein analoger Spion unserer Räume
Die Handlung spielt in den 90er Jahren, was Parsons‘ visuelle Gestaltungsentscheidungen erklärt. Videokameras, Unschärfen und Bildrauschen dienen hier nicht bloß einer Retro-Nostalgie, sondern sind Teil der analogen Bildwelt dieser Zeit, deren technische Unvollkommenheiten beim Publikum unterschwelliges Unbehagen erzeugen. Überdies wird die Kamera zunehmend zum präsenten Überwachungsmedium – ein beobachtender Spion, der Sicherheit verspricht, zugleich aber das beunruhigende Gefühl vermittelt, selbst ständig kontrolliert zu werden.
Abgesehen von einer Sequenz, mit der Parsons unübersehbar Stanley Kubricks Shining seine Reverenz erweist (siehe das Filmplakat von Backrooms oben), ist es vor allem die Kulisse, die Backrooms zu einem wirkungsvollen Horrorfilm macht. Vergilbte gelbe Tapeten, abgewetzte Teppichböden, billige Baumaterialien und dieses unerträgliche Neonlicht: Räume, deren einziger Zweck darin zu bestehen scheint, dass Menschen sich darin aufhalten, um irgendwelchen Bullshitjobs nachzugehen.
Parsons greift damit die Ästhetik sogenannter „Liminal Spaces“ auf – Übergangs- und Funktionsräume, die eigentlich für Menschen geschaffen wurden und gerade in deren Abwesenheit plötzlich etwas seltsam Unwirkliches und Bedrohliches ausstrahlen. Orte, an denen man sich aufhalten muss, aber niemals bleiben möchte.
Denn wer möchte schon dauerhaft in fensterlosen Räumen unter grellem Neonlicht verweilen? Die klaustrophobische Wirkung entsteht paradoxerweise somit nicht durch räumliche Enge, sondern durch das Gegenteil: durch eine scheinbar grenzenlose Ausdehnung identischer, leerer Räume. Platz gibt es im Überfluss – und davon mehr, als einem lieb ist. Und je tiefer die Protagonisten in diesem unübersichtlichen Raumirrgarten vordringen, desto mehr scheinen sich die Grenzen zwischen äußerem und innerem Raum aufzulösen. Das Möbellagerlabyrinth wird so zur Metapher für das menschliche Unterbewusstsein: ein abgeschotteter Bereich, in dem wir Erinnerungen wie alte Möbel abstellen – aus dem Blickfeld gerückt, vielleicht längst vergessen, aber niemals wirklich entsorgt.
Mit einem für Hollywood-Verhältnisse geringen Budget ist Kane Parsons ein bemerkenswertes Horror-Highlight gelungen. Statt auf Gewaltexzesse und Schockeffekte zu setzen, vertraut Parsons auf Atmosphäre, Raum, Licht und die Angst vor dem Unbekannten. Das Resultat ist nicht nur effektiver Horror, sondern ein Film, der Gedanken über Einsamkeit, Entfremdung und Identität sowie über das Verhältnis des Menschen zu den von ihm selbst geschaffenen Räumen hinterlässt – zu den architektonischen wie zu den inneren.
(C.J.F.Schiltz 2026)